문어발 멀티탭이 위험한 진짜 이유는 전력이 아니다

멀티탭에 여러 개를 꽂았다고 곧바로 위험해지지는 않습니다. 휴대폰 충전기 다섯 개를 꽂아도 소비 전력은 얼마 되지 않습니다. 문제는 개수가 아니라 무엇을 꽂았느냐입니다.

전열기구가 문제입니다

전기를 열로 바꾸는 기구는 소비 전력이 큽니다. 전기히터, 전기포트, 전자레인지, 헤어드라이어, 전기장판 같은 것들입니다. 이런 기구가 한 멀티탭에 둘 이상 몰리면 멀티탭과 벽 콘센트의 접속부가 함께 뜨거워집니다.

열은 가장 약한 접점에서 납니다

전류가 흐를 때 열이 나는 자리는 저항이 큰 곳입니다. 전선 중간이 아니라 플러그와 콘센트가 만나는 접점입니다. 여기가 헐겁거나 오래되면 같은 전류에도 더 많은 열이 납니다.

그래서 오래된 멀티탭에 전열기구를 꽂는 조합이 가장 위험합니다. 새 멀티탭이라면 같은 부하도 견디는데, 접점이 닳은 멀티탭은 못 견딥니다.

어디에 두었는지도 중요합니다

• 바닥·카펫 위 — 먼지가 쌓이고 열이 빠져나가지 못합니다.
• 가구 뒤·침대 밑 — 눈에 안 보이니 이상을 늦게 압니다.
• 말린 상태로 감아둔 코드 — 감긴 전선은 열이 안 빠집니다.

오늘 할 수 있는 것

• 겨울철 전기히터·전기장판이 멀티탭에 물려 있는지 확인합니다.
• 멀티탭이 덮이거나 눌린 자리에 있으면 꺼냅니다.
• 만졌을 때 따뜻하면 이미 부하가 큰 상태입니다.

다음 글에서는 헐거운 플러그가 왜 열을 내는지, 접촉저항이라는 개념으로 풀어봅니다.